ניו יורק ליברטי

ניו יורק ליברטי
New York Liberty
מידע כללי
תאריך ייסוד	1997
מדינה	ארצות הברית
אולם ביתי	ברקליס סנטר
מיקום	ברוקלין, ניו יורק
ליגה	ליגת ה-WNBA
אזור	האזור המזרחי
בעלים	ג'וזף צאי
מאמנת	סנדי ברונדלו
תארים
	אליפות ה-WNBA 1
	2024
	liberty.wnba.com

ניו יורק ליברטי (באנגלית: New York Liberty ובתרגום חופשי: "חירות ניו יורק") היא קבוצת כדורסל נשים אמריקאית מניו יורק המשחקת בליגת ה-WNBA. הקבוצה, ממקימות הליגה, קמה ב-1997 ומשחקת בבית המזרחי, בו זכתה באליפות 4 פעמים. הקבוצה הגיעה שש פעמים הליגה, אך הפסידה בחמש הראשונות וזכתה באליפות ראשונה רק ב-2024. הקבוצה מארחת את משחקיה הביתיים באולם ברקליס סנטר אשר ברובע ברוקלין.

היסטוריה

עם הקמת הקבוצה זו רכשה את הזכויות לשימוש בשם "ליברטי" מהתאחדות הכדורסל ליברטי, אשר באותו זמן חדלה מלפעול. עם הקמת הליגה הייתה הליברטי בין הראשונות לגייס שחקניות והחתימה את כוכבת כדורסל המכללות רבקה לובו ואת המדליסטית האולימפית תרזה וית'רספון. השתיים הובילו את הליברטי לעונה ראשונה מוצלחת, החל מהמשחק הראשון בליגה, בו ניצחו את לוס אנג'לס ספארקס, ועד לסדרת גמר הליגה, שם הפסידו ליוסטון קומטס. לאחר שבעונה הבאה כשלו להגיע לשלבי הפלייאוף, שבה הקבוצה לסדרת הגמר ב-1999, אך הפסידה שוב לקומטס. הליברטי שבו והופיעו בסדרות הגמר בעונות 2000 ו-2002, אך בשתיהן כשלו שוב ושוב להשיג התואר.

הקבוצה נפרדה מווית'רספון לאחר עונת 2003, בה כשלה הקבוצה להגיע לפלייאוף. ברם, החל מעונה זו סבלה הקבוצה מחוסר יציבות וכוכבות רבות מצאו עצמן מועברות על ידי הקבוצה או עוברות בעצמן לקבוצות אחרות בליגה, בזמן שאלו אשר נותרו סבלו מפציעות חוזרות. החל משנת 2003 הצלחות הקבוצה התמעטו, והיא החלה להתקשות להעפיל למשחקי פלייאוף וכאשר הצליחה - לא אחת הפסידה כבר בסיבוב הראשון.

עונת 2007 הייתה לשיא חוסר היציבות של הקבוצה. לאחר ששכרה את שירותיהן של מספר שחקניות מבטיחות, ביניהן שי דורון הישראלית אותה בחרה בדראפט ה-WNBA,^[1] ומספר שחקניות מקבוצת שארלוט סטינג אשר התפרקה, ניצחה ליברטי 5 משחקים ברציפות, אך מיד לאחריהם הפסידה 7 ברצף. לקראת סוף העונה מצאה עצמה הקבוצה נאבקת על הכרטיס האחרון לפלייאוף עם וושינגטון מיסטיקס, ולבסוף ניצחה 3 מארבעת משחקיה האחרונים - ובכך זכתה לעלות לחצי הגמר האזורי, שם הפסידה לאלופת העונה הקודמת דטרויט שוק.

לקראת עונת 2008 שוב ניסתה הליברטי לחזק את סגל השחקניות. בדראפט אשר קדם לעונה גייסה הקבוצה את אסנס קארסון, אלרנה לארקינס, שתיהן הצטיינו בליגת המכללות. סגל הקבוצה היה לצעיר ביותר בליגה והליברטי זכו ב-19 משחקים בעונה הרגילה, ולאחר מכן הביסו את קונטיקט סאן בסיבוב הפלייאוף הראשון. בגמר הבית המזרחי היו הליברטי קרובים לניצחון, אך הפסידו בהפרש שתי נקודות לדטרויט שוק במשחק השלישי והקובע.

בשנים 2013–2017 שימש שחקן ה-NBA בעבר ביל ליימביר כמאמן הקבוצה, והוביל אותה לגמר האזור המזרחי ב-2015, בו הפסידו לאינדיאנה פיבר.

בין 2015 ל-2018 שימש כדורסלן העבר אייזיאה תומאס כנשיא הקבוצה,^[2] אך ב-2019 רכש ג'וזף צאי את הקבוצה והעביר אותה מהמדיסון סקוור גארדן שבמנהטן לברקליס סנטר בברוקלין. בשנות ה-20 של המאה ה-21 הגיעה הקבוצה להצלחות בזכות בחירתה של סברינה יונסקו בבחירה הראשונה בדראפט ה-2020^[3] והחתמתה של בריאנה סטיוארט ב-2023. ב-2023, לאחר שמאז 2018 לא העפילה הקבוצה לסיבוב השני של הפלייאוף, הגיעו הליברטי לגמר ה-WNBA בו הפסידו 1–3 ללאס וגאס אייסז. בנוסף זכתה הקבוצה בגביע הנציבה של ה-WNBA לאחר שגברה בגמר על האייסז. ב-2024 זכתה הליברטי באליפות ראשונה בתולדותיה לאחר שגברה בגמר 3–2 על מינסוטה לינקס.^[4]

סמלים

אלי הפילה, קמע הקבוצה מאז 2021

צבעי הקבוצה הם טורקיז, שחור ולבן, כצבעי פסל החירות שהוא אחד מסמלי העיר ניו יורק, וסמל הקבוצה הוא הלפיד שנושא הפסל. הקמע של הקבוצה, אלי הפילה (Ellie the Elephant), הושק ב-2021.