שורש (כתב סיני)
הסימניות הבסיסיות מהן מורכב הכתב הסיני
שורש (בסינית מפושטת: 部首, תרגום: "רכיבים ראשוניים"; בפין-יין: bùshǒu) או רדיקל (באנגלית: radical) הוא מונח המתאר את הסימניות הבסיסיות המרכיבות את הכתב הסיני. כל עשרות-אלפי סימני הכתב הסיני מורכבים מצירופים שונים של מעל ל-200 סימניות יסוד (על פי תקן מילון קאנגשי הנפוץ ישנן 214), שהן עצמן סימניות פשוטות ובעלות משמעות. בכל סימנייה מורכבת בכתב הסיני (המבטאת מורפמה שלמה) קיימת תמיד סימנית-בסיס אחת עיקרית, הנקראת אף היא "שורש", המשמשת כמגדיר (דטרמינטור) לסימנית כולה, אם מצד משמעותה ואם מצד הגייתה הפונטית. לדוגמה: הסימנית zhú-烛 (שמשמעותה "נר") כוללת בתחילתה את סימנית-השורש Huǒ-火, המשמשת כמילה בפני עצמה, "אש". במקרה זה השורש משמש כמרכיב עיקרי בסימנית מצד משמעותו (שכן הגיית שתי הסימניות שונה לחלוטין). אך כפי שצוין, לעיתים שימושו של השורש הוא מצד משמעותו הפונטית. כך למשל, במילה zì-字 (סימניה בכתב הסיני) משמש כשורש הסימן 子 (שמשמעותו בפני עצמו היא "ילד") אך ורק משום הגייתו הקרובה - zi.
סימניות שורש רבות נכתבות בצורה מקוצרת ושונה מצורתן כסימניות בפני עצמן. למשל בסימניה 洗 ("לרחוץ") השורש הוא הסימן氵, המהווה צורה מקוצרת לסימניה 水 ("מים").
במילוני השפה הסינית והשפות המשתמשות בכתב הסיני (יפנית וקוריאנית) ממוינות המילים לפי מפתח השורשים. השורשים עצמם ממוינים בדרך כלל לפי מספר הקווים מהם הם מורכבים, בסדר עולה.
| מספר | צורת השורש | מספר קווים מרכיבים | פין-יין | משמעות | שכיחות השורש בסימניות | צורה מפושטת | דוגמאות |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 一 | 1 | yī | אחד | 42 | 七三不世 | |
| 2 | 丨 | 1 | gǔn | קו | 21 | 中 | |
| 3 | 丶 | 1 | zhǔ | נקודה | 10 | 丸主 | |
| 4 | 丿 | 1 | piě | קו נטוי | 33 | 久之乎 | |
| 5 | 乛 (乙, ⺄, 乚) | 1 | yǐ | שני | 42 | 九也 | |
| 6 | 亅 | 1 | jué | וו | 19 | 了事 | |
| 7 | 二 | 2 | èr | שתיים | 29 | 五井些亞 | |
| 8 | 亠 | 2 | tóu | מכסה | 38 | 亡交京 | |
| 9 | 人 (亻) | 2 | rén | בן אדם | 794 | 仁休位今 | |
| 10 | 儿 | 2 | ér | רגליים | 52 | 兄元 | |
| 11 | 入 | 2 | rù | להיכנס | 28 | 入兩 | |
| 12 | 八 | 2 | bā | שמונה | 44 | 公六共兵 | |
| 13 | 冂 | 2 | jiōng | פתח | 50 | 内再 | |
| 14 | 冖 | 2 | mī | לכסות | 30 | 冗冠 | |
| 15 | 冫 | 2 | bīng | קרח | 115 | 冬冶冷凍 | |
| 16 | 几 | 2 | jī | שולחן | 38 | 凡 | |
| 17 | 凵 | 2 | qǔ | כלי קיבול, פה פתוח | 23 | 凶出函 | |
| 18 | 刀 (刂) | 2 | dāo | סכין, חרב | 377 | 刀分切初利刻則前 | |
| 19 | 力 | 2 | lì | כח, עצמה | 163 | 力加助勉 | |
| 20 | 勹 | 2 | bāo | לעטוף, לחבק | 64 | 勾包 | |
| 21 | 匕 | 2 | bǐ | כף | 19 | 化北 | |
| 22 | 匚 | 2 | fāng | תיבה | 64 | 匣 | |
| 23 | 匸 | 2 | xǐ | מתחם סגור | 17 | 匹區 | |
| 24 | 十 | 2 | shí | עשר | 55 | 十午半博 | |
| 25 | 卜 | 2 | bǔ | קסם, שרביט | 45 | 占卦 | |
| 26 | 卩 | 2 | jié | לכרוע | 40 | 印危卵 | |
| 27 | 厂 | 2 | hàn, chǎng | צוק | 129 | 厚原 | |
| 28 | 厶 | 2 | sī | פרטי, אני-עצמי (אף בפרופיל, מסמל אדם) | 40 | 去參 | |
| 29 | 又 | 2 | yòu | יד ימין | 91 | 友反取受 | |
| 30 | 口 | 3 | kǒu | פה, פתח | 1,146 | 口古可名君否呉告周味命和哲唐善器 | |
| 31 | 囗 | 3 | wéi | מתחם | 118 | 四回國圖 | |
| 32 | 土 | 3 | tǔ | אדמה | 580 | 土在地型城場壁壓 | |
| 33 | 士 | 3 | shì | שוליה, חייל | 24 | 士壹 | |
| 34 | 夂 | 3 | zhǐ | ללכת | 11 | (夂) | |
| 35 | 夊 | 3 | suī | הליכה אטית | 23 | 夏 | |
| 36 | 夕 | 3 | xī | ערב, שקיעה | 34 | 夕外多夜 | |
| 37 | 大 | 3 | dà | גדול | 132 | 大天奈奧 | |
| 38 | 女 | 3 | nǚ | אישה | 681 | 女好妄妻姉始姓姫 | |
| 39 | 子 | 3 | zǐ | ילד | 83 | 子孔字學 | |
| 40 | 宀 | 3 | mián | גג | 246 | 守家寒實 | |
| 41 | 寸 | 3 | cùn | אגודל, יחידת מידה | 40 | 寸寺尊將 | |
| 42 | 小 (⺌) | 3 | xiǎo | קטן | 41 | 小少 | |
| 43 | 尢, 尣 | 3 | wāng | צולע | 66 | 就 | |
| 44 | 尸 | 3 | shī | גויה | 148 | 尺局 | |
| 45 | 屮 | 3 | chè | נבט | 38 | 屯 | |
| 46 | 山 | 3 | shān | הר | 636 | 山岡岩島 | |
| 47 | 巛 (川, 巜 | 3 | chuān | נהר | 26 | 川州巡 | |
| 48 | 工 | 3 | gōng | עבודה | 17 | 工左巫差 | |
| 49 | 己 巳 已 㔾 | 3 | jǐ | מישהו, אני עצמי | 20 | 己巳 | |
| 50 | 巾 | 3 | jīn | צעיף | 295 | 市布帝常 | |
| 51 | 干 | 3 | gān | עֱלי | 9 | 平年 | |
| 52 | 幺 | 3 | yāo | קצר | 50 | 幻幼 | |
| 53 | 广 | 3 | yǎn | בית על צוק | 15 | 序店府度座庭廣廳 | |
| 54 | 廴 | 3 | yín | פסיעה רחבה | 9 | 延 | |
| 55 | 廾 | 3 | gǒng | שתי ידיים. | 50 | 弁 | |
| 56 | 弋 | 3 | yì | גרזן | 15 | 式弑 | |
| 57 | 弓 | 3 | gōng | לקוד | 165 | 弓引弟弱彌 | |
| 58 | 彐 (彑) | 3 | jì | אף חזיר | 25 | 彖 | |
| 59 | 彡 | 3 | shān | זקן | 62 | 形彦 | |
| 60 | 彳 | 3 | chì | צעד | 215 | 役彼後得徳徼 | |
| 61 | 心 (忄⺗) | 4 | xīn | לב | 1,115 | 必忙忌性悪情想 | |
| 62 | 戈 | 4 | gē | חנית | 116 | 成式弐戦 | |
| 63 | 戶, 户, 戸 | 4 | hù | דלת | 44 | 戸戻所 | |
| 64 | 手 (扌 | 4 | shǒu | יד | 1,203 | 手 持 掛 挙 拜 拳 掌 掣 擧 (打 批 技 抱 押) | |
| 65 | 支 | 4 | zhī | ענף | 26 | 攱攲 | |
| 66 | 攴(攵 | 4 | pū | לדפוק | 296 | 收敍數斅 | |
| 67 | 文 | 4 | wén | כתב | 26 | 文 斊 斈 斌 斐 斑 斕 | |
| 68 | 斗 | 4 | dǒu | את | 32 | 料 斡 | |
| 69 | 斤 | 4 | jīn | גרזן | 55 | 斦 斧 新 斥 斬 斷 | |
| 70 | 方 | 4 | fāng | square | 92 | 方 放 旅 族 | |
| 71 | 无 | 4 | mó | כליון | 12 | 无 旡 既 旣 | |
| 72 | 日 | 4 | rì | שמש, יום | 453 | 日白百明的映時晩 | |
| 73 | 曰 | 4 | yuē | לומר | 37 | 書 最 晉 曷 曹 曾 | |
| 74 | 月 | 4 | yuè | ירח, חודש | 69 | 有 服 青 朝 | |
| 75 | 木 | 4 | mù | עץ | 1,369 | 木 杢 板 相 根 森 楽 機 末 本 杉 林 | |
| 76 | 欠 | 4 | qiàn | חיסרון | 235 | 欣 欽 欧 欲 歌 | |
| 77 | 止 | 4 | zhǐ | לעמוד, לעצור | 99 | 正 歩 此 步 武 歪 歲 | |
| 78 | 歹 (歺) | 4 | dǎi | מוות, רקבון | 231 | 死 列 殕 | |
| 79 | 殳 | 4 | shū | נשק, חנית | 93 | 役 投 殴 殷 | |
| 80 | 毋 (母, ⺟) | 4 | wú | אמא | 16 | 毋 母 毎 姆 梅 | |
| 81 | 比 | 4 | bǐ | להשוות, להתחרות | 21 | 皆 批 毕 毖 毘 毚 | |
| 82 | 毛 | 4 | máo | שער, פרווה | 211 | 毟 毡 毦 毫 毳 耗 | |
| 83 | 氏 | 4 | shì | שבט | 10 | 氏 民 紙 婚 氓 | |
| 84 | 气 | 4 | qì | אוויר | 17 | 気 汽 氧 | |
| 85 | 水 (氵,氺) | 4 | shuǐ | מים | 1,595 | 水 永 泳 決 治 海 演 漢 瀬 | |
| 86 | 火 (灬) | 4 | huǒ | אש | 639 | 火 灯 毯 爆 (烈 烹 焦 然 煮) | |
| 87 | 爪(爫) | 4 | zhǎo | טפרים | 36 | 爬 爯 爭 爰 爲 | |
| 88 | 父 | 4 | fù | אב | 10 | 斧 釜 | |
| 89 | 爻 | 4 | yáo | לחצות | 16 | 爼 爽 爾 | |
| 90 | 爿 | 4 | qiáng | לבקע עצים | 48 | 牀 奘 牃 | |
| 91 | 片 | 4 | piàn | לפרוס, פרוסה | 77 | 版 牌 牒 | |
| 92 | 牙 | 4 | yá | שן, ניב | 9 | 芽 呀 牚 | |
| 93 | 牛(牜) | 4 | niú | פרה | 233 | 告 牟 牧 物 特 解 | |
| 94 | 犬(犭) | 4 | quǎn | כלב | 444 | 犬 犯 狂 狙 狗 献 獣 | |
| 95 | 玄 | 5 | xuán | כהה | 6 | 弦玆 | |
| 96 | 玉 (王) | 5 | yù (wáng) | ירקן (אבן), מלך | 473 | ⺩ | 王 玉 主 弄 皇 理 差 聖 |
| 97 | 瓜 | 5 | guā | מלון | 55 | 呱 瓞 | |
| 98 | 瓦 | 5 | wǎ | אריח | 174 | 瓧 瓮 甄 | |
| 99 | 甘 | 5 | gān | מתוק | 22 | 柑 甜 酣 | |
| 100 | 生 | 5 | shēng | לידה, חיים | 22 | 牲 笙 甥 | |
| 101 | 用 (甩) | 5 | yòng | להשתמש | 10 | 佣 甬 甯 | |
| 102 | 田 | 5 | tián | שדה | 192 | 田 町 思 留 略 番 | |
| 103 | 疋 (⺪) | 5 | pǐ | אריג | 15 | 疏 楚 胥 延 | |
| 104 | 疒 | 5 | chuáng | מחלה | 526 | 病 症 痛 癌 癖 | |
| 105 | 癶 | 5 | bō | צעדים | 15 | 発 登 | |
| 106 | 白 | 5 | bái | לבן | 109 | 皃 的 皆 皇 | |
| 107 | 皮 | 5 | pí | עור | 94 | 披 彼 波 | |
| 108 | 皿 | 5 | mǐn | קערה | 129 | 盂 盉 盍 監 蘯 | |
| 109 | 目 | 5 | mù | עין | 647 | 目 見 具 省 眠 眼 観 覧 | |
| 110 | 矛 | 5 | máo | חנית | 65 | 茅 矜 | |
| 111 | 矢 | 5 | shǐ | חץ | 64 | 医 族 矩 | |
| 112 | 石 | 5 | shí | אבן | 499 | 石 岩 砂 破 碑 碧 | |
| 113 | 示 (礻) | 5 | shì | שלט | 213 | 示 礼 社 奈 神 祭 視 禁 福 | |
| 114 | 禸 | 5 | róu | דרך | 12 | 禹 禺 禽 | |
| 115 | 禾 | 5 | hé | תבואה | 431 | 利 私 季 和 科 香 秦 穀 | |
| 116 | 穴 | 5 | xué | מערה | 298 | 空 突 窅 窘 窩 窶 竇 | |
| 117 | 立 | 5 | lì | לעמוד, להתייצב | 101 | 立 音 産 翌 意 新 端 親 競 | |
| 118 | 竹 (⺮) | 6 | zhú | במבוק | 953 | 竺 笑 第 等 簡 | |
| 119 | 米 | 6 | mǐ | אורז | 318 | 料 断 奥 糊 麟 | |
| 120 | 糸 (糹) | 6 | mì | משי | 823 | ⺰ | 系 級 紙 素 細 組 終 絵 紫 |
| 121 | 缶 | 6 | fǒu | כד | 77 | 缶 缸 窑 陶 | |
| 122 | 网 (罒,⺲,罓,⺳) | 6 | wǎng | רשת | 163 | 買 罪 置 羅 | |
| 123 | 羊(⺶,) | 6 | yáng | כבש | 156 | 着 羚 翔 着 | |
| 124 | 羽 | 6 | yǔ | נוצה | 220 | 習 翀 翁 翔 | |
| 125 | 老 (耂) | 6 | lǎo | זקֵן | 22 | 耆孝耋 | |
| 126 | 而 | 6 | ér | זקָן | 22 | 耎耐耑 | |
| 127 | 耒 | 6 | lěi | מחרשה | 84 | 耔 耝 耨 耰 | |
| 128 | 耳 | 6 | ěr | אוזן | 172 | 取 聞 職 叢 | |
| 129 | 聿 (⺻) | 6 | yù | מכחול | 19 | 律 書 建 | |
| 130 | 肉 | 6 | ròu | בשר | 674 | 肉 肖 股 胃 腅 脤 | |
| 131 | 臣 | 6 | chén | פקיד | 16 | 臥 宦 蔵 | |
| 132 | 自 | 6 | zì | עצמי, עצמו (כינוי גוף) | 34 | 自 臫 臬 臲 | |
| 133 | 至 | 6 | zhì | להגיע | 24 | 致 臸 臺 | |
| 134 | 臼 | 6 | jiù | מרגמה | 71 | 桕 舅 舂 鼠 插 | |
| 135 | 舌 | 6 | shé | לשון | 31 | 乱 适 話 舍 | |
| 136 | 舛 | 6 | chuǎn | נגדי | 10 | 舛 舜 舞 | |
| 137 | 舟 | 6 | zhōu | סירה | 197 | 航 船 艦 | |
| 138 | 艮 | 6 | gēn | העמדות | 5 | 良 飲 很 | |
| 139 | 色 | 6 | sè | צבע, יופי | 21 | 色 艴 艷 | |
| 140 | 艸 (艹) | 6 | cǎo | עשב | 1,902 | 共 花 英 苦 草 茶 落 幕 靴 鞄 薬 | |
| 141 | 虍 | 6 | hū | חברבורות הנמר | 114 | 虎 虐 彪 虒 | |
| 142 | 虫 | 6 | chóng | חרק | 1,067 | 蚯 蚓 強 触 蟻 蟹 | |
| 143 | 血 | 6 | xuè | דם | 60 | 洫 衁 衅 衆 | |
| 144 | 行 | 6 | xíng | ללכת, לעשות | 53 | 行 衍 術 衝 | |
| 145 | 衣 (衤) | 6 | yī | בגד | 607 | 衣 初 被 装 裁 複 | |
| 146 | 西(襾,覀) | 6 | xī | מערב | 29 | 西 要 覊 | |
| 147 | 見 | 7 | jiàn | לראות | 161 | 见 | 規 親 覺 觀 |
| 148 | 角 | 7 | jiǎo | קרן | 158 | 觚 解 觕 觥 觸 | |
| 149 | 言 (訁) | 7 | yán | דיבור | 861 | 讠 | 誁 詋 詔 評 詗 詥 試 詧 |
| 150 | 谷 | 7 | gǔ | עמק | 54 | 谿 豀 谸 | |
| 151 | 豆 | 7 | dòu | שעועית | 68 | 豈 豐 豎 | |
| 152 | 豕 | 7 | shǐ | חזיר | 148 | 豖 豚 象 | |
| 153 | 豸 | 7 | zhì | חתול | 140 | 豹 貌 貓 貈 貉 | |
| 154 | 貝 | 7 | bèi | קונכייה, צדף | 277 | 贝 | 財 賊 賜 贛 貧 貨 貫 貿 |
| 155 | 赤 | 7 | chì | אדום, ערום | 31 | 赫 赭 | |
| 156 | 走 (赱) | 7 | zǒu | לרוץ | 285 | 赴 起 超 | |
| 157 | 足(⻊) | 7 | zú | כף רגל | 580 | 跑 跨 跟 跪 路 | |
| 158 | 身 | 7 | shēn | גוף | 97 | 躬 躲 軀 | |
| 159 | 車 | 7 | chē | קרון, עגלה | 361 | 车 | 軌 軟 較 軍 載 |
| 160 | 辛 | 7 | xīn | מר | 36 | 辜 辟 辣 辦 辨 | |
| 161 | 辰 | 7 | chén | בוקר | 15 | 辱 農 | |
| 162 | 辵 (辶⻌⻍) | 7 | chuò / zouzhi | לצעוד | 381 | 巡 迎 通 追 逃 辶 迎 進 | |
| 163 | 邑 (阝) | 7 | yì | עיר, ימין | 350 | 那 邦 郎 部 郭 都 鄉 | |
| 164 | 酉 | 7 | yǒu | יין | 290 | 醉 酱 油 醒 酸 | |
| 165 | 釆 | 7 | biàn | לחלק, להפריד | 14 | 釉 釋 | |
| 166 | 里 | 7 | lǐ | כפר | 14 | 野 野 | |
| 167 | 金 (釒) | 8 | jīn | מתכת, זהב | 806 | 钅 | 銀 銅 釘 銳 鋞 鋙 鉒 鉍 鉗 鈡 鈠 |
| 168 | 長, 镸 | 8 | cháng | ארוך | 55 | 长 | 镸 镽 |
| 169 | 門 | 8 | mén | שער, דלת | 246 | 门 | 間 閑 關 闘 閉 開 閏 間 關 |
| 170 | 阜 (阝) | 8 | fù | תל | 348 | 阪 防 阻 陆 陘 院 险 陳 | |
| 171 | 隶 | 8 | lì | עבד, שבוי | 12 | 隸 隺 | |
| 172 | 隹 | 8 | zhuī | ציפור | 233 | 雀 集 雁 难 雀 雅 | |
| 173 | 雨 | 8 | yǔ | גשם | 298 | 雾 霜 雪 霸 雪 雲 霧 | |
| 174 | 青, 靑 | 8 | qīng | כחול | 17 | 靕 靖 靜 | |
| 175 | 非 | 8 | fēi | שגיאה | 25 | 靠 靠 靟 | |
| 176 | 面, (靣) | 9 | miàn | פנים | 66 | 靦 靨 | |
| 177 | 革 | 9 | gé | עור | 305 | 靴 鞍 鞅 鞍 鞭 | |
| 178 | 韋 | 9 | wéi | עור | 100 | 韦 | 韋 韓 韜 |
| 179 | 韭 | 9 | jiǔ | כרישה (ירק) | 20 | 韱 韲 | |
| 180 | 音 | 9 | yīn | קול | 43 | 韶 韻 韾 | |
| 181 | 頁 | 9 | yè | עלה | 372 | 页 | 頃 項 順 須 領 頭 頩 頂 |
| 182 | 風 | 9 | fēng | רוח | 182 | 风 | 颱 飄 颿 颩 颪 |
| 183 | 飛 | 9 | fēi | זבוב | 92 | 飞 | 飜 飝 |
| 184 | 食, (飠) | 9 | shí | אוכל, לאכול | 403 | 饣 | 飯 飲 餓 餘 餐 養 |
| 185 | 首 | 9 | shǒu | ראש | 20 | 馗 馘 | |
| 186 | 香 | 9 | xiāng | ריח | 37 | 馨 馫 | |
| 187 | 馬 | 10 | mǎ | סוס | 472 | 马 | 馮 馴 馳 駐 驚 |
| 188 | 骨 | 10 | gǔ | עצם | 185 | 骼 髒 髀 骿 骾 | |
| 189 | 高, (髙) | 10 | gāo | גבוה | 34 | 髚 髛 | |
| 190 | 髟 | 10 | biāo | שער ארוך | 243 | 髮 鬚 鬆 鬍 髦 | |
| 191 | 鬥 | 10 | dòu | היאבקות | 23 | 鬧 鬪 | |
| 192 | 鬯 | 10 | chàng | תבלינים | 8 | 鬰 鬱 | |
| 193 | 鬲 | 10 | lì | חצובה, קדירה | 73 | 鬶 鬷 鬸 | |
| 194 | 鬼 | 10 | guǐ | שד, רוח רפאים | 141 | 魂 魁 鬽 魄 | |
| 195 | 魚 | 11 | yú | דג | 571 | 鱼 | 鯉 鮑 魛 魜 魝 魞 魟 魠 |
| 196 | 鳥 | 11 | niǎo | ציפור | 750 | 鸟 | 鳫 鳮 鳱 鳳 鳴 鳿 雞 鳴 鴻 鴛 |
| 197 | 鹵 | 11 | lǔ | מלח | 44 | 卤 | 鹹 鹼 鹽 |
| 198 | 鹿 | 11 | lù | צבי | 104 | 塵 麃 麋 麉 麟 | |
| 199 | 麥 | 11 | mài | חיטה | 131 | 麦 | 麴 麵 麱 麨 麺 |
| 200 | 麻 | 11 | má | פשתן | 34 | 麼 魔 | |
| 201 | 黃 | 12 | huáng | צהוב | 42 | 黊 黌 | |
| 202 | 黍 | 12 | shǔ | דוחן | 46 | 黏 黎 | |
| 203 | 黑 | 12 | hēi | שחור | 172 | 點 黛 黱 黨 | |
| 204 | 黹 | 12 | zhǐ | רקמה | 8 | 黼 黻 | |
| 205 | 黽 | 13 | mǐn | צפרדע | 40 | 黾 | 鼈 黿 鼆 |
| 206 | 鼎 | 13 | dǐng | חצובה | 14 | 鼏 鼒 | |
| 207 | 鼓 | 13 | gǔ | תוף | 46 | 鼗 鼘 | |
| 208 | 鼠 | 13 | shǔ | עכבר | 92 | 鼢 鼣 鼤 | |
| 209 | 鼻 | 14 | bí | אף | 49 | 鼼 鼽 鼿 | |
| 210 | 齊 | 14 | qí | אחיד | 18 | 齐 | 齋 齏 齏 |
| 211 | 齒 | 15 | chǐ | שן | 162 | 齿 | 齡 齠 齗 |
| 212 | 龍 | 16 | lóng | דרקון | 14 | 龙 | 龖 龘 |
| 213 | 龜 | 16 | guī | צב | 24 | 龟 | 龝 |
| 214 | 龠 | 17 | yuè | חליל | 19 | 龣 龤 |
מיונים אלטרנטיביים של השורשים
עריכההמילון הסיני העתיק שְׁווֹוֶן גְ'יֵה-דְזְה (Shuōwén jiězì), מהמאה הראשונה לספירה, הגדיר 540 שורשים.
מאידך, ישנה טענה כי כל סימני הכתב הסיני מבוססים בעיקרם על כמאה איורים (שורשים), שלושים גרסאות-רכיב (שמבוססות על שלושים מהשורשים הנ"ל) ושלושים רכיבים נתמכים. עשרות אלפי האותיות הסיניות הן הרכבים של הסימנים הבסיסיים הללו, ובנויות באופן הגיוני. למשל: "דמעה" היא מים-עין, "לנוח" הוא אדם-עץ, "מדינה" היא מתחם-מלך, "חלב" הוא כוח-אישה, "פרח" הוא עשבים-אדם-סכין (עשבים שהאדם חותך)[1].
