הימות הגדולות

הימות הגדולות (באנגלית: Great Lakes) הן חמש ימות מים מתוקים קרחוניות באמריקה הצפונית, בשטח המדינות ארצות הברית וקנדה. חמש הימות, סופיריור מישיגן יורון אירי ואונטריו, מתחברות לאוקיינוס האטלנטי דרך נהר סנט לורנס. הן מחוברות ביניהן ומהוות את מערכת הימות הגדולה בכדור הארץ על פי שטח, והשנייה הגדולה בכדור הארץ על פי נפח כולל. הן כוללות 21% מכלל המים המתוקים על פני השטח. שטחן הכולל 244,106 קילומטרים רבועים ונפחן הכולל הוא 22,671 קילומטרים מעוקבים, שני רק לנפחו של ימת באיקל שבסיביר, רוסיה, אשר נפחו 23,615 קילומטרים מעוקבים, שהם 22-23% מהמים המתוקים על פי השטח.

הימות הגדולות
Great Lakes

מידע כללי
סוג	מערכת ימות
מידות
שטח	208,610 קילומטר רבוע
מידע נוסף
מקור לנהר	סנט לורנס
מדינות באגן הניקוז	ארצות הברית
קואורדינטות	45°45′N 84°00′W
(למפת ארצות הברית מוגדלת)   וושינגטון ניו יורק לוס אנג'לס שיקגו סן פרנסיסקו אטלנטה דאלאס יוסטון בוסטון סיאטל מיאמי ה א ט ל נ ט י ה ש ק ט מפרץ מקסיקו קנדה מקסיקו איי בהאמה הימות הגדולות (למפת ארצות הברית רגילה)   וושינגטון ניו יורק לוס אנג'לס שיקגו סן פרנסיסקו אטלנטה דאלאס יוסטון בוסטון סיאטל מיאמי ה א ט ל נ ט י ה ש ק ט מפרץ מקסיקו קנדה מקסיקו איי בהאמה הימות הגדולות

היסטוריה

הימות הגדולות החלו להיווצר בסיומו של עידן הקרח האחרון, לערך לפני 14,000 שנים, כאשר שכבת הקרח היבשתית החל לסגת וחשפה את תוואי השטח, שטח שהתמלא בקרח שנמס. לימות יש חשיבות רבה בתחבורה, בהגירה היסטורית, במסחר ובדיג. הימות הן בית למגוון ביולוגי רחב.

מאפיינים

בימות הגדולות ניתן למצוא מאפיינים של ים - גלים, רוחות, זרמים חזקים, מים עמוקים ואופק רחב. על כן יש המכנים אותן "ים פנימי" , בדומה לים הכספי. ימות אלו כה רחבות ידיים עד כי ימת סופריור (או לחלופין ימת מישיגן-יורון אם הן נספרות כימה אחת, משום שהן הידרולוגית משותפות) הן אגם המים המתוקים הגדול בשטחו בעולם והאגם השני הגודלו באגם (אחרי הים הכספי). ימת מישיגן היא הימה הגדולה ביותר בעולם שנמצאת במדינה אחת (ארצות הברית).

אטימולוגיה

הימות מסודרות ממערב למזרח:

• ימת סופיריור - באנגלית Lake Superior, תרגום מצרפתית של lac supérieur שפירושו "הימה העליונה", בהתייחסות למיקומה צפונית לימת יורון. עם האוג'יבווה (Ojibwe), עם ילידי המתגורר באזור הימות, מכנה אותה בשם גיצ'י-גאמי (gichi-gami), כאשר בשפת האוג'יבווה גיצ'י (gichi) משמעותו "גדול" וגאמי (gami) משמעותו מים, אגם או ים.
• ימת מישיגן - באנגלית Lake Michigan. המילה מישיגן אף היא מגיעה משפת עם האוג'יבווה (Ojibwe), כאשר המילה מגיעה מ"מישי-גאמי", שמשמעותה אף היא "אגם גדול" או "מים גדולים". המושג נתן את שמו גם למדינת מישיגן הסמוכה, אחת ממדינות ארצות הברית.
• ימת יורון - המקור אינו בטוח, אך כנראה על שם העם האינדיאני ואיינדוט המתגורר באזור שקרוי גם "יורון". בשפת הואיינדוט שמה של הימה הוא קארגנונדי (karegnondi).
• ימת אירי - על שם שבט האירי, שבט אינדיאני-ילידי מהאזור. השבט משתייך לעמי האירוקוי.
• ימת אונטריו - ככל הנראה על שם המושג ontarí'io משפת הואיינדוט שם משמעותו "אגם של מים זורחים". המושג נתן את שמו גם לפרובינציית אונטריו הסמוכה, אחת מפרובינציות קנדה.

נתונים סטטיסטיים

	ימת אירי	ימת יורון	ימת מישיגן	ימת אונטריו	ימת סופיריור
שטח (קמ"ר)	25,700	59,600	58,000	19,500	82,400
נפח (קמ"ק)	480	3,500	4,900	1,640	12,000
גובה (מטר)	174	176	176	75	182.9
עומק ממוצע (מטר)	19	59	85	86	147
עומק מרבי (מטר)	64	228	282	245	406

הידרולוגיה

תרשים סכמטי של הימות הגדולות

חתך רוחב של הימות הגדולות. ניתן לראות את כיוון זרימת המים מימת סופריור אל עבר האוקיינוס האטלנטי. מופיעים גם מפלי הניאגרה, מפלי ענק בין ימת אירי לבין נהר ניאגרה הנשפך לימת אונטריו

גאוגרפיה

מפה של הימות הגדלות. בסגול - סופיריור, בתכלת - מישיגן, בירוק - יורון, בצהוב - אירי, באדום - אונטריו.

טבעית

הימות נוצרו כתוצאה מסחיפת קרקע על ידי קרחונים אדירי ממדים בעידן הקרח האחרון. חופיהן מפורצים מאוד ועמוקים, יש בהן מאות איים ובהם גם אגמים. בתחילת החורף נוצרות לאורך החופים דיונות קרח ובהמשך קופאים פני המים, כתוצאה מן הרוחות הקרות המגיעות ממפרץ הדסון. הקרח מכסה את הימות למשך ארבעה חודשים. ספינות שוברות קרח פועלות באגמים בעונה זו ומפלסות נתיבי שיט.

שטחן הכולל של הימות הוא כ-245,200 קילומטר רבוע. 157,400 קילומטר רבוע, המהווים כשני שלישים מהשטח הכולל, נמצאים בתחומי ארצות הברית ואילו 87,800 הקילומטרים הרבועים הנותרים מצויים בשטח קנדה. ימת מישיגן היא היחידה מבין הימות הנמצאת כולה בתחומי ארצות הברית.

הימות ממוקמות בין קווי הרוחב הצפוניים 42–49 מעלות. הימה המזרחית ביותר, ימת אונטריו, נמצאת במרחק 355 קילומטר מהאוקיינוס האטלנטי, ומחוברת אליו באמצעות תעלת סנט לורנס.

אנושית

מפה שבה מתוארות מדינות ארצות הברית הגובלות בימות הגדולות, כמו גם הפרובניציה היחידה בקנדה הגובלת בהן (אונטריו)

להלן טבלה המסכמת אוכלוסייה ושטח עבור כל אחת ממדינות ארצות הברית והפרובינציה הקנדית (אונטריו) הגובלות בימות הגדולות.

מדינה / פרובינציה	אוכלוסייה 2020/2021	שטח בקילומטרים רבועים
אילינוי	12,812,508	149,998
אינדיאנה	6,785,528	94,321
מישיגן	10,077,331	250,494
מינסוטה	5,706,494	225,171
ניו יורק	20,201,249	141,299
אוהיו	11,799,448	116,096
אונטריו	14,223,942	1,076,395
פנסילבניה	13,002,700	119,283
ויסקונסין	5,893,718	169,639
סך הכל	100,502,918	2,342,696

כלכלה

הימות מחוברות זו לזו ודרכן יכולות אוניות גדולות להגיע מן הים עד למרכז היבשת, ומכאן חשיבותן הכלכלית. חמש הימות הגדולות מפורזות מספינות מלחמה, לפי הסכם ראש-באגוט משנת 1817.

חופי הימות עשירים במרבצי ברזל ופחם, ובהם אזורי תעשייה מפותחים מאוד. לאורך חופי הימות והנהרות הנשפכים מהן שוכנות כמה מן הערים הגדולות באמריקה: מילווקי, באפלו, טורונטו, מונטריאול, קליבלנד, שיקגו והעיר דטרויט, בה מרכז תעשיית הרכב של ארצות הברית. לאורך החופים הוקמו תחנות כוח גרעיניות לייצור חשמל, הגורמות בין השאר גם לזיהום תרמי.

• 
  שיקגו
• 
  טורונטו
• 
  דטרויט
• 
  מילווקי
• 
  קליבלנד

גלריית מפות

• 
  ימת סופיריור
• 
  ימת מישיגן
• 
  ימת יורון
• 
  ימת אירי
• 
  ימת אונטריו
• 
  היווצרות הימות הגדולות מאז עידן הקרח
• 
  מפת הימות הגדולות

קישורים חיצוניים

• הימות הגדולות, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)

ראו גם

• האגמים הגדולים של אפריקה
• מפלי ניאגרה
• ימת באיקל