מפל מים

מפל מים הוא מקום בנהר שבו נופלים המים על פני קיר זקוף, והוא נוצר עקב אי אחידות באפיק, כאשר בנהר יש הבדלי גובה בין שני מקומות, והמים נופלים כלפי מטה מהמקום הגבוה אל המקום הנמוך.

מפל אנחל בוונצואלה הוא מפל המים הגבוה בעולם

מפל טבינדהפוסן, אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר בנורווגיה

היווצרות המפל

לעיתים נוצר מפל מים עקב שינויים שברים הנקראים טקטוניים – שברים ונקעים של קווי העתק, אך רוב המפלים נוצרים עקב שינויים ליתולוגיים – שינויים באופי המסלע. בדרך כלל נגרם הדבר במקום שבו עובר הנהר ממסלע קשה למקום בעל מסלע רך יותר, שובר אותו, וצונח ממקומו לשכבת הסלע הבאה. מפל נוצר גם במקומות שבהם אפיק גבוה נשפך לתוך נהר בעל אפיק נמוך יותר בצורה משמעותית. אפיק כזה, הגבוה מן הנהר אליו הוא נשפך, נקרא אפיק תלוי. אפיקים תלויים נוצרים כאשר בנהר הגדול עוברת כמות מים הגדולה בהרבה מזו שבאפיק (קרקע הנחל שהמים זורמים בו) העליון. חלק מאפיקים תלויים אלו נוצרו על ידי הקרחונים הגדולים שנעו בנהרות בתקופת הפליסטוקן.

מפלי מים בעולם

כאשר הוקם סכר איטייפו בשנת 1982 על נהר פרנה בגבול פרגוואי-ברזיל, להפקת חשמל הידרואלקטרי, הציפו מי האגם שנוצר את מפלי גוואירה שהיו עד אז העוצמתיים והאדירים בעולם. דרומה ממפלי גוואירה הנכחדים נשפך נהר איגואסו אל נהר פרנה. לא רחוק משם, במשולש הגבולות ארגנטינה-ברזיל-פרגוואי, נמצאים מפלי איגואסו שהם מהגדולים והרחבים בעולם. מפלים אלה הם מוקד משיכה עצום לתיירים, ונחשבים לאחד מפלאי הטבע.

המפל הגבוה ביותר בעולם כיום הוא מפל אנחל בוונצואלה; גובהו 979 מטרים וגובה המדרגה הגבוהה שלו 807 מטרים.

מפלי קון פאפנג על נהר מקונג בלאוס משתרעים לרוחב 10 ק"מ, והם הרחבים בעולם – אך גובהם 29 מטרים בלבד.

מפלי בויומה (שנקראו לפנים מפלי סטנלי) על נהר קונגו בזאיר, יחד עם מפלי ויקטוריה הנמצאים על נהר זמבזי, מהווים גבול בין זמביה לזימבבואה, והם מפלי המים הגדולים באפריקה, ומהגדולים בעולם, מבחינת ספיקת המים הזורמים בהם.

בין מפלי המים המפורסמים אפשר למנות את מפלי ניאגרה בגבול קנדה–ארצות הברית, שזוכה ליחסי ציבור מרשימים בסרטי קולנוע אמריקנים רבים.

מפלים בישראל

פרק זה לוקה בחסר. אנא תרמו לוויקיפדיה והשלימו אותו. ייתכן שתמצאו פירוט בדף השיחה.

המפל השחור בישראל

מפל המים הגבוה בישראל הוא מפל נחל קדם, שגובהו 330 מטרים, אך הוא זורם רק בעת שיטפונות ולעיתים מאוד נדירות. מפל המים הזורם כל השנה הגבוה בישראל הוא מפל נחל גמלא שגובהו 52 מטרים. רוב מפלי המים בישראל הזורמים כל השנה נמצאים ברמת הגולן כמו מפל נחל יהודיה, מפל גילבון הנופל מגובה 40 מטר, והמפלים הלבן והשחור בנחל אל על.

מפלי מים והאדם

האדם עושה במפלי המים שימוש בשתי דרכים:

• ניצול כוח המים הנופלים להנעת טורבינות וגלגלי מים לצורך ייצור חשמל.
• לצורכי נופש ותיירות: מאז ומתמיד ראה האדם במפלים שכיות חמדה ובא לראותם.

מפלי המים הגבוהים בעולם

דירוג	שם	מדינה	גובה סה"כ	גובה – נפילה חופשית	תמונה
1	מפל אנחל		979 מטרים	807 מטרים
2	מפל טוגלה		948 מטרים	411 מטרים
3	מפל טרס הרמנס		914 מטרים
4	מפל אולואופנה		900 מטרים
5	מפל יומבילה		896 מטרים
6	מפל וינופוסן		860 מטרים	420 מטרים
7	מפל באלואיפוסן		850 מטרים	452 מטרים
8	מפל פו'אוקה'אוקו		840 מטרים
9	מפל ג'יימס ברוס		840 מטרים
10	מפל בראון		836 מטרים	244 מטרים
11	מפל סטרופנפוסן		836 מטרים	244 מטרים
12	מפל רמנהפיילפוסן		818 מטרים	600 מטרים
13	מפל ואייהילאו		792 מטרים	792 מטרים
14	מפל קולוניאל קריק		788 מטרים
15	מפל מונגהפוסן		773 מטרים	773 מטרים
16	מפל גוקטה		771 מטרים
17	מפל מוטאראזי		762 מטרים	479 מטרים
18	מפל שלפוסן		755 מטרים	149 מטרים
19	מפלי יוהנסבורג		751 מטרים	244 מטרים
20	מפלי יוסמיטי		739 מטרים	436 מטרים

גלריה

• 
  מפל מים בוויקטוריה שבאוסטרליה
• 
  מפל מים בפנסילבניה שבארצות הברית
• 
  מפל מים באריזונה שבארצות הברית
• 
  ציור של אישה ליד מפל
• 
  מפלי ויקטוריה. זמביה (בתמונה, משמאל) לזימבבואה (בתמונה, מימין).
• 
  מפל קפוא בקניון קורואומה לפלנד, פינלנד

מפלי איגואסו (ארגנטינה)

קישורים חיצוניים

• תחזיקו חזק וצפו: המפלים הכי מטורפים בעולם, באתר וואלה, 4 בינואר 2015
• מפל מים, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)