האסון האווירי בגרנד קניון

האסון האווירי בגרנד קניון התרחש ב-30 ביוני 1956, כאשר מטוס דאגלס DC-7 בטיסה 718 של יונייטד איירליינס התנגש במטוס לוקהיד L-1049 סופר קונסטליישן בטיסה 2 של TWA מעל הפארק הלאומי גרנד קניון, אריזונה.

האסון האווירי בגרנד קניון

איור של רגע ההתנגשות
תאריך	30 ביוני 1956
מיקום	הפארק הלאומי גרנד קניון, אריזונה
גורם	טעות אנוש
קואורדינטות	36°10′30″N 111°49′59″W
הרוגים	128
פצועים	0
נעדרים	0
ניצולים	0
המעורבים באסון
סוג	דאגלס DC-7
מוצא	נמל התעופה הבין-לאומי של לוס אנג'לס
יעד	נמל התעופה שיקגו מידוויי
מפעיל	יונייטד איירליינס
נוסעים	53
אנשי צוות	5
הרוגים	58
פצועים	0
נעדרים	0
ניצולים	0
סוג	לוקהיד L-1049 סופר קונסטליישן
מוצא	נמל התעופה הבין-לאומי של לוס אנג'לס
יעד	נמל התעופה דאונטאון צ'ארלס ב. וילר
מפעיל	TWA
נוסעים	64
אנשי צוות	6
הרוגים	70
פצועים	0
נעדרים	0
ניצולים	0

ההתנגשות

לפני ההתנגשות

טיסה 2 של TWA

טיסה 2 של TWA יצאה מנמל התעופה הבין-לאומי של לוס אנג'לס ביום שבת, ה-30 ביוני 1956, בשעה 9:01 זמן מקומי. הקברניט היה ג'ק גנדי, בן 41. טייס המשנה היה ג'יימס ריטנר, בן 31 ומהנדס הטיסה היה פורסט ברייפוגל, בן 37. בתא הנוסעים היו 64 נוסעים, ביניהם 11 עובדי TWA שלא היו בתפקיד וטסו בחינם. על המטוס היו ארבעה דיילות, מתוכן שתיים לא היו בתפקיד באותו היום. הטיסה המריאה בדרכה לנמל התעופה דאונטאון צ'ארלס ב. וילר באיחור של 31 דקות. הטיסה טסה תחילה תחת כללי טיסת מכשירים וטיפסה לגובה של 5,800 מטר באישור הבקרה האווירית. הטיסה יצאה מהמרחב האווירי המבוקר כשעברה מעל העיירה דאגט . זמן קצר לאחר ההמראה ביקש גנדי לטפס לגובה של 6,400 מטר כדי להימנע מענני קומולונימבוס שהצטברו בנתיב הטיסה, אולם בקשתו נדחתה עקב תנועה באזור. למרות זאת, קיבלה הטיסה אישור לעבור לגובה של 6,400 מטר על פי כללי טיסת ראייה.

המטוס המעורב בטיסה 2 של TWA

טיסה 718 של יונייטד איירליינס

טיסה 718 של יונייטד איירליינס המריאה מנמל התעופה הבין-לאומי של לוס אנג'לס בשעה 9:04, כשלוש דקות בלבד אחרי טיסה 2. יעד הטיסה היה נמל התעופה שיקגו מידוויי והקברניט היה רוברט "בוב" שירלי, בן 48. טייס המשנה היה רוברט הארמס, בן 36, ומהנדס הטיסה היה ג'יררדו "ג'רארד" פיורה, בן 39. בתא הנוסעים היו 53 נוסעים ו-5 אנשי צוות, מתוכם שתי דיילות. הטיסה יצאה ממרחב אווירי מבוקר כשעברה מעל העיר פאלם ספרינגס.

מטוס דומה למטוס המעורב בטיסה 718 של יונייטד איירליינס

ההתנגשות

כעת שתי הטיסות טסו בגובה של 6,400 מטר. בגלל מזג האוויר הקשה ששרר בעת התאונה לא ראו הטיסות זו את זו. בסביבות השעה 10:29 הבחינו שירלי והארמס בטיסה 2 מבעד לעננים וניסו להימנע מההתנגשות בכך שהפנו את מטוסם מטה וימינה בזווית תלולה, אולם זה היה מאוחר מדי. שני המטוסים התנגשו בסביבות השעה 10:30, כאשר הכנף השמאלית של טיסה 718 של יונייטד איירליינס פגעה בזנב של טיסה 2 של TWA וגרמה לניתוקו מגוף המטוס. הכנף שמאלית של טיסה 718 ניזוקה משמעותית והיא התנתקה בחלקה מגוף המטוס בעקבות הפגיעה.

טיסה 2 של TWA נכנסה לצלילה כמעט אנכית לחלוטין בעקבות ניתוק הזנב, ללא יכולת שליטה במטוס. היא פגעה בקניון במהירות של כ-768 קמ"ש. כל 70 הנוסעים ואנשי הצוות נהרגו מיד.

בעקבות הנזק לכנף השמאלית, טיסה 718 של יונייטד איירליינס איבדה עילוי ונכנסה לצלילה כמעט ישרה לחלוטין. היא פגעה בצוק במהירות של כ-770 קמ"ש. כל 53 הנוסעים ואנשי הצוות נהרגו מיד.

איור של שני המטוסים רגע לפני ההתנגשות

מאמצי החילוץ

את המרחב האווירי בו התנגשו המטוסים לא כיסה מכ"ם, ואף אחד מהמטוסים לא נשא קופסאות שחורות או משואת איכון רדיו לשעת חירום. כמו כן, לא היו עדים אמינים להתנגשות או להתרסקות המטוסים לאחר מכן. הסימן הראשון לבעיות החל כאשר מפעילי הרדיו של יונייטד איירליינס בסולט לייק סיטי ובסן פרנסיסקו קלטו שידור משובש מטיסה 718. חוקרי מועצת האווירונאוטיקה האזרחית שתפקידה היה לחקור תאונות אוויריות לפני ה-NTSB פיענכו מאוחר יותר את השידור שנשמר על סרט מגנטי כקולו של טייס המשנה רוברט הארמס, שאמר "סולט לייק, אה, 718, אנחנו צוללים!".

לאחר ששני המטוסים לא דיווחו על מיקומם במשך זמן מה, הוכרזו שתי הטיסות כנעדרות והחלו נוהלי חילוץ והצלה. מאוחר יותר באותו היום אותרו הריסות המטוסים על ידי הנרי ופאלן האדג'ין, זוג אחים ובעלי חברת גרנד קניון איירליינס . במהלך טיול בקניון, פאלן הבחין בעשן שחור, אולם לא ייחס לדבר חשיבות. רק כששמע על שני המטוסים הנעדרים, הבין פאלן שהעשן שראה יכול להיות עשן של האש שנגרמה מההתרסקות. הוא ואחיו הטיסו מטוס קל מדגם פייפר PA-20 פייסר ומצאו את הריסות המטוסים. הם דיווחו לרשויות על ממצאיהם.

באדום: מיקום התרסקות טיסה 2 של TWA. בכחול: מיקום התרסקות טיסה 718 של יונייטד איירליינס

החקירה

זנב טיסה טיסה 2 של TWA שנמצא במהלך חקירת התאונה

התאונה נחקרה על ידי מועצת האווירונאוטיקה האזרחית שתפקידה היה לחקור תאונות אוויריות לפני ה-NTSB. החקירה נוהלה על ידי ג'ק פרשל והייתה מאתגרת במיוחד בשל תנאי השטח הקשים, השטח הנידח בו התנגשו המטוסים וכמו כן היקף ההרס. הדו"ח הסופי כלל בין השאר את ההצהרה הבאה:

המועצה קובעת כי הסיבה הסבירה להתנגשות האווירית הייתה שהטייסים לא הבחינו זה בזה בזמן כדי למנוע את ההתנגשות. לא ניתן לקבוע מדוע הטייסים לא הבחינו זה בזה, אך הראיות מצביעות על כך שהדבר נבע מאחד או משילוב של הגורמים הבאים: עננים שהפריעו לראות והפחיתו את זמן ההפרדה החזותית, מגבלות ראייה עקב ראות לקויה מתא הטייס, עיסוק במשימות שגרתיות בתא הטייס, עיסוק בעניינים שאינם קשורים לבטיחות הטיסה, כגון ניסיון לספק לנוסעים נוף מרהיב יותר של אזור הגרנד קניון, מגבלות פיזיולוגיות של הראייה האנושית שהקטינו את ההזדמנות לראות ולהימנע מהמטוס השני, או חוסר במידע ייעוצי לתעבורה האווירית עקב חוסר במתקנים ובכוח אדם.

המקור באנגלית

The Board determines that the probable cause of this mid-air collision was that the pilots did not see each other in time to avoid the collision. It is not possible to determine why the pilots did not see each other, but the evidence suggests that it resulted from any one or a combination of the following factors: Intervening clouds reducing time for visual separation, visual limitations due to cockpit visibility, and preoccupation with normal cockpit duties, preoccupation with matters unrelated to cockpit duties such as attempting to provide the passengers with a more scenic view of the Grand Canyon area, physiological limits to human vision reducing the time opportunity to see and avoid the other aircraft, or insufficiency of en route air traffic advisory information due to inadequacy of facilities and lack of personnel in air traffic control.

בתרבות הפופולרית

פרק בעונה השלישית של הסדרה תיקי עב"מים סקר את ההתנגשות.

הפרק הראשון של עונה 8 של הסדרה תעופה בחקירה סקר את ההתנגשות. הפרק נקרא "התמוטטות מערכת". כמו כן, גם הפרק השישי של העונה ה-12 סקר את התאונה. פרק זה נקרא "אסון בגרנד קניון".

הפרק החמישי בעונה הראשונה של הסדרה למה מטוסים מתרסקים סקר את ההתנגשות.

פרק בעונה הראשונה של הסדרה תעלומות בגנים הלאומיים סקר את ההתנגשות.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא האסון האווירי בגרנד קניון בוויקישיתוף